Las Cuatro Monedas y los sonidos jamaiquinos presentes en el Ritmo Orquídea

Cualquier melómano de música popular que le guste el folklore venezolano sabrá que el “Ritmo Orquídea” alude al señor Hugo Blanco, prestigioso productor y compositor venezolano, autor de la conocida pieza moliendo café, uno de los temas más versionados a nivel mundial.

Ustedes se preguntarán ¿qué tiene que ver el señor Blanco con el inquieto ritmo Ska? He aquí la respuesta: el Ska es un ritmo arraigado en el estilo popular de cualquier pueblo del mundo, con vivencias, líricas y dosis de cotidianidad , que a pesar de haber nacido en Jamaica a finales de los años 50's, es tan propio como el liqui liqui y la arepa desde el mismo momento que se fusiona con estilos autóctonos de nuestra región.

En este sentido, hay que agradecer públicamente al “Maestro Hugo Blanco” el que exista en el inconsciente colectivo venezolano la presencia de los ritmos jamaiquinos a través de la música de los hermanitos O’Brien que más tarde cambiaron su nombre a las “Cuatro Monedas” , Primer cuarteto en acercarse a eso del Ska en la escena venezolana producido por Blanco y que a pesar que su repertorio no era 100% ska, comienzan a experimentar con este estilo, pero eso si, sabiendo perfectamente de qué se trataba porque el autor del ritmo orquídea, viajaba en cruceros, topándose con discos de artistas que tocaban este género como Byron Lee and the Dragoniers, Jimmy Cliff, Desmond Dekker, entre otros y decidió incursionar con él en su tierra venezolana debido a la “energía positiva que el ska y el reggae proyectaba”.

Algunos recordarán canciones como ritmo del alma ( soul time- the Byron Lee and The Dragoniers ) , Yo creo en Dios ( Hugo Blanco) tema con el que ganan el festival de la canción en España , Lo consigues si lo quieres tu ( you can get it you really want -Jimmy Cliff) , pero quizá el tema más “sonado” de las Cuatro Monedas sea Buena Suerte, original del fallecido Desmond Dekker y que lleva por nombre “Shanty Town”. Este tema puede considerarse una de las primeras piezas ska hechas en Venezuela a finales de los años 60’s. Pero ya en el año 67, el maestro Hugo Blanco realizó una excelente versión del clásico calypso jamaiquino Shame Scandal in The Family justamente cuando Caracas estaba cumpliendo 400 años.

A partir de los hermanos O’ Brien es que se puede hablar del génesis de la presencia del reggae y ska en Venezuela debido a las versiones mencionadas anteriormente, que si se quiere, estos intérpretes foráneos abonaron el terreno para el conocido Robert Nesta Marley. Es decir, que este género tiene casi cuarenta años en el país.

Las Cuatro Monedas representan el primer aporte de este movimiento en Venezuela o lo que algunos denominarían como la “primera ola”. Lamentablemente esto no es sino una estampa que ha quedado en el olvido y que es recordado por algunos periodistas del programa Gente en Ambiente, periodistas de la talla de Gregorio Montiel Cupello, Maria Gabriela Mata o el Presidente del Festival Nuevas Bandas Félix Allueva en uno de sus libros...

Después de leer esto, entenderás por qué el Ska está tan ligado al folklore y música popular venezolana, que es tan nuestro como el Alma Llanera de Pedro Elías Gutiérrez, como el Pastelero de Guaco, como la “Caracas” de Billo Frómeta, como el Caballo Viejo de Simón Díaz, la Perla Negra de Yordano o como el Payaso de Sentimiento Muerto.

El Ska en Venezuela se masificó gracias al post punk y el bluebeat británico (ska perteneciente al sello 2 tonos) y a mediados de los años 80's que sirvió para catapultar en Latinoamérica simultáneamente en países como Brasil, Argentina y por supuesto Venezuela algo que ya habia sucedido hace 20 años atrás por medio del SKA YEYE (Vintage Ska Spanish) el estilo en Latinoamérica, es decir, que Venezuela tiene que lucir sin prejuicio el traje del ORQUIDEA dignificando nuestro folklore nacional y para darle nuestro propio matiz .
Aguante al Maestro Hugo Blanco y muchísimas gracias por este Legado. Por cierto maestro, hoy está cumpliendo Ud. 67 años... Felicidades!!!

Diana Hernández
Locutora
::::Fundación Ska de Venezuela::::

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Las Cuatro Monedas agrupación musical que al inicio de su carrera se llamaban "Los Hermanos O' Brien" eran hijos del reconocido Pianista fallecido de la Billo's Caracas Boys (Pat O' Brien).

Dicho cuarteto tenia un repertorio musical basado en el pop, soul y ritmos afrovenezolanos, aparte que fueron los primeros en hacer 'ritmos jamaiquinos' en nuestro país, siendo en Hispanoamérica, uno de los principales exponentes en materia del llamado Vintage Ska en Castellano o Ska YeYé, nombre que se le da a esa movida que se gestó a mediados de los años sesenta de manera simultánea en países como Argentina, España, México y por supuesto Venezuela, que no era otra cosa que la interpretación libre en español de los clásicos jamaiquinos que estaban sonando en las radios, como por ejemplo Jimmy Cliff, Desmond Dekker, Byron Lee, Johnny Nash, etc.

Producidos por el maestro Hugo Blanco, la banda se convierten en la primera agrupación que incursiona con el sonido propio de la Isla de Jamaica en Venezuela y que en países como México y España, son piezas obligatorias de cualquier selector en las fiestas Ska y Mods.

¿Cómo llegan Las Cuatro Monedas a Los Ritmos Jamaiquinos?

Hugo Blanco, conocido compositor y productor venezolano autor del "ritmo orquídea" y del clásico "Moliendo Café" durante sus viajes por las islas del Caribe se topó con un LP de Byron Lee and The Dragonaires, según relata, quedó fascinado con este estilo y juró que al llegar a Venezuela buscaría intérpretes locales para poder ejecutar dicho ritmo. Los hermanitos O' Brien que ya venían de una vena musical, cambian su nombre a Four Coins que para muchos representó " la imagen criolla de los "Jackson 5".

Dicho nombre resultó ser una estrategia mediática para la época para sonar en las radios. Finalmente traducen el nombre al castellano, emblema con el que muchos de ustedes lo recuerdan. Es por ello que el señor Hugo Blanco si sabía lo que estaba haciendo, por lo cual las Cuatro Monedas representa la primera Banda en acercarse al sonido Ska-Reggae ( early reggae-rocksteady) venezolana en lo que podría considerarse la " Primera Ola" que en realidad, se identifica con el "Ska Yeyé", ejecutado por intérperetes como Toño Quirazco, Los Yorsy's, Mayte Gaos, Los 4 de La Torre, los 3 Sudamericanos, Ronnie Montalbán, entre otros.

Dicha agrupación realizó giras por diversos países tales como: España, Chile, Suiza, Italia, Francia, entre otros. En España ganan el festival de la canción con el tema "Yo creo en Dios" contra todo pronóstico, esto se debió a que cantaron el título del tema en catalán, logrando meterse al público " en el bolsillo", obteniendo así el puntaje más importante a través de la votación popular.

En 1972, presentan a su hermano menor Gregory, quien fallece en los años ochenta.

En la actualidad los hermanos O'Brien viven fuera de Venezuela y solo Kenny O' Brien ha continuado con la música, siendo productor de grandes artistas.

Texto escrito por la Locutora Diana Hernández, en exclusiva para el myspace.com/lascuatromonedas. Marzo 2005.